Волоконно-оптический кабель представляет собой диэлектрический волновод, изготовленный из кварцевого стекла. Имеет светопроводящую сердцевину, окруженную защитной оболочкой. Попадая в светопроводящую сердцевину, свет распространяется в ней за счет эффекта полного внутреннего отражения. Волоконно-оптический канал имеет намного большую полосу пропускания, чем металлический кабель.
Волоконно-оптические кабели практически нечувствительны к помехам, электрическим и магнитным полям, намного тоньше и легче, чем металлический кабель.
Волоконно-оптические кабели используются в оптической связи, в медицине, в промышленном секторе, в киноиндустрии, ядерной физике, в вычислительной технике, акустике и других областях науки и техники.